昼食休憩を終えたあとはマスター自身が副住職を務める札所10番「大慈寺」へ。本堂の左右に夫婦龍が彫られ、恋愛成就や夫婦円満のご利益があるお寺だそう。また多くの仏像が安置され、中でもおびんづるさまは身体の不調の身代わりをしてくれるという。ヒデさんは、おびんづるさまの腰を念入りになでて腰痛の改善を願っていた。御朱印をいただいて次の札所へ向かう。

続いては秩父鉄道御花畑駅のすぐ側に位置する札所13番「慈眼寺（じげんじ）」。一行は参拝作法に則って、山門での合唱一礼から丁寧に行う。観音堂に上がると心地よい風が抜け、格天井の絵画から外側の精巧な彫刻まで見応え満載。石造りの経蔵内にある輪蔵にはお経の巻物が収容され、これを回すことでお経を唱えるのと同様の功徳が得られるという。祈りを込めて3人とマスターで輪蔵を3回転させた。

山深い1本道を通り抜けて約300段の階段が待ち受けるという札所31番「観音院」へ。山門には石から削り出された仁王像が君臨する。覚悟を決めた一行は、その山門をくぐって長く続く階段に挑む。ヒデさんも両手に杖を使って登り切り、巨大な岩壁の元に鎮座する観音堂に息を呑んだ。鷲窟磨崖仏や岩を伝い落ちる聖浄の滝を見学し、今回の札所巡りはタイムアップ。「こうなったら全34か所を制覇したい！」と意気込む3人の願い通り第2弾は行われるのか。乞うご期待！