次はカゴを背負って実際に茶摘みをしてみることに。
ただ摘めばよいわけではなく、摘み方で味が変わる。
先端の3枚の葉を摘むのが一番美味しい摘み方だ。
まず指の柔らかいところで3枚の葉の少し下の茎をつまんで、手前に手首をひねって摘む。
一部ではまだこのような手作業で摘んでいるが、多くは機械摘みを採用しているそうだ。
100個摘むと40gほどになるので、それを茶葉にすると8gほど（お茶約2杯分）になる。

100個の茶摘みが完了したら、次はお茶作りに挑戦。
摘んだお茶の葉っぱは、時間の経過とともに成分が混じり合って劣化し、味も色も変わる。
その前に高熱をかけて成分の動きを止めることで成分の劣化を防ぎ、新鮮な香りと味を楽しむことができるのだ。
熱を加える方法は国や地方によって様々で、日本では蒸し器で蒸し、中国では窯で炒る。
今回試すのは窯で炒る方法。
家庭でも簡単にできる窯をホットプレートで代用したお茶作りを試した。

まず、ホットプレートにお茶の葉を乗せて約1分間混ぜながら炒る。
ここで焦げないようにするのが重要だ。
炒った後はホットプレートから一旦おろし、ホットプレートを冷ます。保温に設定したホットプレートにお茶の葉を戻して、手のひらですり合わせるように手揉みをしながらさらに水分を抜いていく。
これを15分ほど繰り返す。この工程で揉み方が少ないと味が出にくく、揉みすぎると濃くなる。揉み終わったら広げて30分ほど乾燥させれば、お茶の完成だ。