車を使ってより多くの札所への参拝を目指す一行は、さっそく井本さんの運転で札所1番の「四萬部寺」へ向かう。車中ではマスターに秩父札所巡りの歴史を尋ねるなど、理解を深める3人。実は12年に1度の午歳総開帳が現在実施されており、期間中は各札所の御本尊が特別に公開されているそう（期間は2026年11月30日まで）。参拝作法としては入山、参拝、下山の計3回の合掌一礼が基本という。四萬部寺に到着し、いよいよ最初の参拝へ。

合掌一礼をして山門をくぐると、一気にお寺の音や香り、風を感じられる。紅白の御手綱は御本尊の観音様の手に繋がっており、この綱を介して御縁を結ぶことができるという。レクチャーに従って正しく参拝を終え、御朱印を頂戴する。ちなみに御朱印の記念印や蓮の花をかたどった散華も御開帳期間限定で授与されるそうだ。山門を出て振り返って合掌一礼を行い、これにて札所1番の参拝完了。

山の中を登り続け、札所2番「真福寺」に到着。この道中は巡礼道きっての難所とマスターが話すが、健脚な歩きの巡礼者も散見された。参拝後、納経所のある「光明寺」に向けて細い山道を下る矢先、突然渋滞に遭う。嫌な予感の通り、急傾斜のカーブの先で車がスタックしていた。井本さん中心に力を合わせて見事に車を救出して一件落着。光明寺で御朱印をいただき、休む間もなく次の札所を目指す。