光明寺で御朱印をいただき、次の目的地は札所3番の「常泉寺」。立派な本堂を構えるこのお寺は6〜7月に見頃を迎える紫陽花や池の蓮のほか、子宝の御利益がある子持石が見所となる。ともに紫陽花をモチーフにした特別印と散華を頂戴して参拝終了。続いてはここから約1kmの距離にある札所4番「金昌寺」へ。移動の車中からは秩父の象徴であり、信仰の対象でもある武甲山が間近に眺められた。

金昌寺では大わらじがかかった2階建ての山門が参拝者を出迎える。マスターによると大わらじは秩父にも言い伝えが残るダイダラボッチが履いたものという説もあるという。境内に祀られる1300余体の石仏や慈母観音などを見学して、次なるは札所5番「語歌堂」。ここまでの札所は曹洞宗、こちらは臨済宗のお寺といったように、秩父札所は宗派にとらわれないという特徴もあるそう。御朱印は「長興寺」でいただくことができた。

序盤からおいしい蕎麦が食べたいと話していた3人。昼時になり、ここで待ち望んだ蕎麦屋へ寄り道をすることに。自由に地域の観光も交えながら参拝できるのも札所巡りの魅力である。マスターも度々訪れるという「かわ伸」で蕎麦を味わう。食事中は滅多に聞くことのできないお坊さんのオフトークに花を咲かせていた。